Глава 27

Обугленная скорлупа моего сгоревшего кондоминиума выглядит как космическое пространство, черное и пустынное, высоко над маленькими огоньками городских улиц. Окон нет, и желтая лента, которой обычно полиция ограждает сцену преступления, полощет в воздухе над пропастью высотой в пятнадцать этажей.

Я проснулся на бетонном полу. До взрыва пол был застлан кленовым паркетом.  До взрыва на стенах висели картины. До взрыва тут была шведская мебель. До Тайлера. Я одет. Я сую руку в карман и ощупываю себя.  У меня все на месте. Испуганный, но невредимый.
Подойди к краю пропасти, на дне которой на глубине пятнадцати этажей находится автомобильная стоянка, посмотри на огни города и на звезды - и ты пропал. Им нет до нас дела.
Здесь, в безбрежной ночи между звездами и землей, я чувствую себя как одно из животных-астронавтов. Собаки-астронавты. Обезьянки-астронавты. Люди-астронавты.
Делай то, чему научили. Потяни за рычаг. Нажми на кнопку. Ты все равно не понимаешь, что делаешь.
Мир сошел с ума. Нет больше у меня начальника. Нет больше у меня дома. Нет больше у меня работы. И никто кроме меня в этом не виноват. У меня ничего не осталось.
Мой кредит в банке израсходован. Шагни через край. От забытья меня отделяет только полицейская лента. Шагни через край. Что меня держит? Шагни через край. Марла. Прыгни вниз.
Марла втянута в эту историю, а она даже не совсем знает, в чем дело. Марла любит тебя. Она любит Тайлера. Марла не знает о различии между мной и Тайлером. Кто-то должен сказать ей. Уходи. Уходи. Уходи. Спасай себя.
Ты спускаешься на лифте в холл кондоминиума, и портье, никогда не любивший тебя, озаряется улыбкой, в которой не достает трех зубов, и говорит:
- Добрый вечер, мистер Дерден. Вызвать вам такси? С вами все в порядке? Не хотите ли позвонить по телефону.
Ты звонишь Марле в отель “Регент”.
Служащий говорит:
- Соединяю, мистер Дерден.
В трубке звучит голос Марлы.
Портье стоит у меня за плечом и слушает. Служащий в отеле “Регент” тоже, наверное, слушает. Ты говоришь: Марла, нам нужно поговорить. Марла отвечает:
- Проваливай, говнюк!
Тебе угрожает опасность, говоришь ты.  Ты имеешь право знать, что происходит. Надо встретиться. Поговорить.
- Где?
Там, где мы встретились в первый раз. Помнишь? Ну же, напряги мозги.
Шар белого исцеляющего света.
Дворец о семи вратах.
- Ясно, - отвечает Марла. - Могу там быть через двадцать минут.
Будь.
Ты кладешь трубку, и портье говорит:
- Я могу вызвать вам такси, мистер Дерден. Оно довезет вас бесплатно в любую точку.
Парни из бойцовского клуба следят за тобой. Нет, говоришь ты, такая славная ночь, я лучше прогуляюсь.
По субботам в подвале Первой Методистской церкви собираются больные раком кишечника. Когда ты приходишь туда, Марла уже там. Марла Зингер затягивается сигаретой. Марла Зингер закатывает глаза. У Марлы Зингер - синяк под глазом.
Ты сидишь на ковре в стороне от круга медитирующих и пытаешься представить животное, символизирующее твою волю, а Марла косит на тебя подбитым глазом. Даже когда закроешь глаза, чтобы представить себе дворец о семи вратах, по-прежнему чувствуешь на себе взгляд Марлы. Ты общаешься с ребенком, живущим внутри каждого из нас.
А Марла смотрит.
Затем наступает время объятий. Открой глаза. Каждый должен выбрать себе партнера.
Марла пересекает комнату тремя быстрыми шагами и бьет меня по лицу изо всей силы.
Полностью слейтесь с партнером.
- Ты, кусок дерьма засраный, - говорит Марла.
Все вокруг смотрят только на нас. Затем Марла начинает бить меня по очереди обеими руками.
- Ты кого-то убил, - кричит она. - Я вызвала полицию, и они будут здесь с минуты на минуту.
Я хватаю ее за руки и говорю: может быть, полиция и приедет, но, скорее всего, нет.
Марла выворачивается и кричит, что полиция мчится сюда на полной скорости, чтобы посадить меня на электрический стул и изжарить меня живьем, так, чтобы глаза лопнули, или же, по меньшей мере, сделать мне укол смерти.
Наверное, похоже по ощущениям на укус пчелы. Большая доза фенобарбитала натрия и забываешься глубоким сном.  Как в Долине Псов.
Марла говорит, что она видела, как я убил кого-то сегодня. Если речь идет о моем начальнике, говорю я, то да, да, да, тысячу раз да. Я это знаю, и полиция это знает, и все уже ищут меня, чтобы сделать мне укол смерти, но это Тайлер, а не я, убил моего начальника, Просто у меня с Тайлером одинаковые отпечатки пальцев, но кому это объяснишь.
- Заткнись, говнюк!  - говорит Марла и показывает мне на свой подбитый глаз. - Тебе и твоим ученичкам просто нравится избивать людей. Помни, если ты еще раз тронешь меня, ты - покойник.
- Я видела, как ты застрелил человека сегодня вечером, - говорит Марла. Нет, это же была бомба, говорю я, и взорвалась она утром. Тайлер просверлил дырку в мониторе компьютера, а затем заполнил его бензином или дымным порохом. Все, кто на самом деле болен раком кишечника, стоят и смотрят на нас.
- Нет, - говорит Марла, - я проследила за тобой до отеля “Прессман”. Ты
работал там официантом на одной из этих вечеринок с трупом. Вечеринки с трупом - это когда богачи собираются в отеле на званый ужин, во время которого разыгрывается какая-нибудь история в духе Агаты Кристи. Где-то между селедкой под шубой и седлом дикого кабана на минуту гаснет свет, и кого-то понарошку убивают. Это считается изысканным и очень
веселым развлечением.
Остальную часть вечера гости напиваются, едят консоме с мадерой и пытаются догадаться, кто среди них - убийца-психопат.
Марла кричит:
- Ты убил советника мэра по переработке вторсырья!
Это Тайлер убил советника мэра по переработке чего-то там такого.
Марла кричит:
- Да у тебя даже рака-то нет!
Все случилось так быстро. Пальцами щелкнуть не успеешь. Все смотрят на тебя.
Я кричу: у тебя-то его тоже нет!
- Он ходит сюда уже два года, - визжит Марла, - а сам здоров как бык.
Я пытался спасти тебе жизнь.
- А кто тебе сказал, что ее стоит спасать!
Потому что ты следишь за мной. Потом что ты следила за мной сегодня вечером и видела, как Тайлер Дерден убил кого-то, а Тайлер убьет любого, кто попытается помешать “Проекту Разгром”.
Все в комнате отвлеклись от своего маленького несчастья.  От этого своего рака.  Даже те, что уже сидят на обезболивающих, очнулись и внимательно смотрят на нас.
Я говорю им: извините.  Я не хотел никому причинить вреда. Нам нужно идти. Нам нужно поговорить обо всем с глазу на глаз.
Все кричат в ответ:
- Нет! Оставайтесь! Рассказывайте дальше!
Я никого не убивал, говорю я. Я не Тайлер Дерден. Он - мое второе я, половина моего расщепленного сознания. Я спрашиваю: видел ли кто-нибудь из вас фильм “Сивилла”?
Марла спрашивает:
- Ну и кто тогда собирается убить меня?
Тайлер?
- Ты?
Нет, Тайлер, говорю я, но я с ним справлюсь. Ты просто должна держаться подальше от участников “Проекта Разгром”. Тайлер мог отдать им приказ следить за тобой, чтобы похитить или еще чего-нибудь похуже.
- Почему я должна верить тебе?
Все случилось так быстро.
Я говорю: потому что, мне кажется, что ты мне нравишься.
Марла говорит:
- Нравишься? И только?
Все это звучит невыносимо сентиментально. Не требуй от меня признания в любви, говорю я.
Все вокруг улыбаются.
Мне нужно идти.  Мне нужно выбраться отсюда.  Я говорю ей:  держись подальше от парней, выбритых налысо или с побитым лицом. Синяки под глазами. Выбитые зубы. Все такое в этом роде.
Марла спрашивает:
- А ты куда?
А я займусь Тайлером Дерденом.